— Возьми, — Кенни протянул метательный нож с изумрудной ручкой. — Ты будешь один, тебе нужнее.

— Оставь себе, — покачал головой Крис. — Кстати, видел?

Он показал старый, серый браслет на руке.

— Все наши вещи там? — уточнил Кенни.

— Да.

— И сколько отдал?

— Шестьдесят.

— Больше, чем у меня?

— Почти такой же.

Кенни кивнул. Значит, объёмный артефакт с тремя кубическими метрами пространства стоит шестьдесят килограмм Камней Праны. Недурно.

— Всё таки, возьми себе, — Кенни впихнул в руку Криса нож. — Меня будут сопровождать два Великих Генерала и два Генерала. Думаешь, мне придётся использовать этот нож?

— Всякое бывает, Кенни, — Крис открыл поясную сумку внука и положил нож внутрь. Затем поправил его ножны на боку, хлопнул по круглому щиту, закреплённому на спине. — Поверь, мне он тоже не пригодится.

— Ты такой упрямый, — вздохнул Кенни.

— Будь осторожен, — Крис ещё раз сжал плечо внука и пошёл на выход.

— Идём, — позвала Фластра. — Пора.

Кенни проводил взглядом спину деда и поспешил к Марианеле (которая была в образе Генерала Марра), и ещё троим людям. Одного из них звали Игорь — Великий Генерал, помощник главы стражи каравана. Он был грузным мужчиной с плотной, чёрной бородой и выпирающими надбровными дугами. Волосы на его голове были очень густыми — собранные в пять хвостов, они достигали икр. Глаза у Игоря были весёлыми, несмотря на довольно жуткий вид.

Два Генерала, которые пришли с Игорем, стояли позади него. Один из них — старик с тростью и полуприкрытыми глазами. Вторая — женщина средних лет, облачённая в закрытый доспех и с оружием в руках — массивным, тяжёлым мечом.

— Вот и третий, — Игорь смотрел на Кенни и покрутил кистью, разминая её. — Урхул, поставь метки на них и активируй свою технику.

Старик молча кивнул. Он прикрыл глаза, поднял руки и трижды хлопнул. В это время трость продолжала вертикально стоять на полу.

Из носа старика вытекла голубоватая жидкость, которая поднялась над его головой, под потолок, и там сформировалась в необычную метровую линзу.

Кенни и Фластра смотрели на это широко раскрыв глаза. Даже Кластер, и тот выглядел удивлённым.

— Стойте ровно, буду ставить метки, — предупредил Урхул. Его голос был необычен — тонкий, писклявый как у ребёнка, с надрывами.

Старик поднял руку и чуть дрожащим пальцем указал на Кенни. Затем он щёлкнул пальцами.

— У тебя на лбу знак появился, — прошептала Фластра.

От голубой линзы отделился кусочек и завис над Кенни, сформировавшись в небольшой шар. Старик указал пальцем на Кластера и щёлкнул пальцами. У мальчика на лбу появился чёрный кружок.

— Что это? — спросил Кенни, разглядывая голубой шар, который завис над головой Кластера.

— Это Небесная Материя, — сердито отозвался Урхул, и кинул строгий взгляд на Игоря. Тот, улыбаясь, приподнял руки в защитном жесте.

Со стороны двора раздался грохот, со звоном вылетели стёкла из оконных рамок.

— Идём, — приказал Игорь, став серьезнее. — Марр, займёшься Воронами, если их пошлют. Остальное на нас.

— Да, — глухо отозвалась Марианела.

Игорь пошёл первым. За ним бодро ковылял старик, торопя детей. По бокам встали Марианелла и дама с мечом.

Группа вышла в задний двор, и тут же оказалась атакована — два Пранария резко выдохнули огненными струями.

Кенни даже испугаться не успел — голубая линза старика резко расширилась, прикрывая куполом всю группу. Шар над Кенни тоже растянулся, словно парашют.

Раздался хрип, упали два тела. Кенни даже не понял, как именно их убили. Со стороны двора, где сражался Крис, раздался яростный хохот — дед входил в раж.

Дама с мечом резко махнула мечом, с кончика оружия сорвалась ударная волна и снесла забор. Группа побежала по улице, но им не удалось далеко уйти — впереди преградили путь сразу десять Пранариев. Все в чёрных металлических доспехах, со знаками пурпурного ворона на груди. Стражники Мураши.

Их возглавлял высокий мужчина с неприятным лицом. Бледный, с впадинами на щеках, болезненно жёлтой кожей и узкими, странно-треугольными глазами. Он кривился, разглядывая группу. В каждой руке он держал по металлической дубине.

— Это Киторо Мураши, — процедил сквозь зубы Кластер, стискивая кулаки.

Кенни по-другому взглянул на предводителя стражей. Великий Генерал, Металлический Киторо.

— Игорь, что это значит? — прошипел Киторо.

— Нам заплатили, — развёл руками Игорь. — Может, пропустишь?

— Не могу, — Киторо сплюнул. — Дай убить двух Кораки. И отпущу.

— Жаль, жаль, — покачал головой Игорь. — Они под моей защитой. Розина, за мной.

Разминая запястье, Игорь пошёл вперёд. Он зачем-то прокусил язык и сплюнул кровью. Сразу после этого волосы на его теле пришли в движение — они обволокли хозяина и затвердели, заключая его в крепкий доспех.

Дама в доспехах коснулась тремя пальцами лба, бесшумно прошептав молитву Трём Святым, и последовала за Игорем, крепко сжимая в руках свой громадный меч.

Кенни хмуро наблюдал за ними, снимая со спины щит. Ему не нравилась задержка — он хотел как можно скорее добраться до каравана.

Активировав Сферу, он направил её вниз, под землю — слишком часто на него нападали с этого направления.

Два шара над Фластрой и Кластером вдруг трансформировались в плоские блины и заколыхались — что-то очень быстрое и незаметное глазу врезалось в них и отскочило.

— Мою Небесную Материю обойти хотите? — старик пискляво хмыкнул. — Слабаки!

Впереди началось сражение — Игорь резко выставил обе ладони, из них выстрелили тугие чёрные жгуты и врезались в Металлического Киторо. Тот использовал защитную технику, создав из металла закрытый массивный доспех. Чёрные жгуты заставили металл треснуть, но тот сразу же восстановился.

Металлический Киторо вскинул одну из дубинок. Она обратилась сотней мельчайших шариков, которые шрапнелью выстрелили по Игорю. Но все шарики завязли в волосяной броне.

Два Великих Генерала использовали свои Большие техники и прощупали друг друга. Они поняли, что легко друг друга не убьют, поэтому перешли к пассивному обмену ударами. Ни один из них не желал сражаться насмерть, ограничившись простым сдерживанием противника.

Розину атаковали двое — оба были Генералами с Телесной Праной. Покрытые защитными пурпурными перьями, с острыми когтями, они двигались поразительно быстро и отлично работали в группе. Но Розина в одиночку легко отражала их атаки, действуя невероятно технично. При этом, она ещё не использовала ни одну из своих техник.

Семеро оставшихся стражей, Капитаны, окружили Марианелу, Урхула и трёх детей. Они чего-то ждали.

В небесах раздалось карканье. Кенни вскинул голову и увидел десятки Пурпурных Воронов, которые летели к ним.

Марианела протянула руку, в небо выстрелили розовые бабочки. Вороны даже подлететь не успели, как были атакованы Великим Владыкой Монстров — они начали сходить с ума и бросилсь на своих сородичей, когтями и клювами разрывая их тела. Некоторые Вороны загорелись жарким пурпурным пламенем.

Семеро Капитанов одновременно атаковали с разных сторон. Урхул что-то презрительно прошипел и ударил тростью о землю. Голубая линза над ним закрыла куполом группу.

Кенни напряжённо наблюдал, как горящая стрела врезалась в купол, растянула его, словно тот был сделан из резины, а затем отлетела прочь. То же самое произошло с камнями, перьями, металлическими стержнями — ни одна из атак не достигла цели.

— РА-А-А-А! — вдруг завопила Розина, использую свою единственную Большую технику.

Её меч обрёл сверхмассу. Вокруг него с хлопками закружились потоки воздуха. Генерал из клана Мураши не успел защититься. Щит из перьев, который он создал, на миг вспыхнул огнём, но этого не хватило — меч пробил его и врезался в тело Генерала, ломая ему кости и отбрасывая труп в сторону купола Урхула.

Тяжело дыша, Розина махнула мечом и активировала среднюю технику. Её меч резко удлинился и откинул второго Генерала, который бросился на неё, воя от горя. Сражение двух Генералов перешло на сверхскорость — оба боролись за свою жизнь.